ְשׁפִּינוֹזָה, ברוך (1677-1632)

מגדולי הפילוסופים בעולם. נולד בהולנד למשפחת אנוסים ששבה ליהדות אחרי שעזבה את פורטוגל. למד בישיבה וקרא מגיל צעיר בספרי מתמטיקה ופיזיקה, למד לטינית ורכש השכלה כללית. עסק בליטוש עדשות, והראה את ספריו לחוג ידידיו, מגדולי החכמים בזמנו; הציעו לו משרת פרופסור לפילוסופיה באוניברסיטת הידלברג, אך הוא סירב. רוב כתביו נדפסו רק אחרי מותו; ואף על פי כן הוצא נגדו "כתב חרם" עוד כשהיה בן 24, וזאת עקב דעות, מעשים רעים ו"כפירות איומות". הוא כתב בלטינית, ואת אחד מספריו (מאמר קצר על אלוהים, אדם ואושרו) - בהולנדית. את ספרו העיקרי, תורת המידות, תירגם יעקב קלצקין*. ספר זה כתוב כאילו היה ספר בגיאומטריה: יש בו הגדרות, אקסיומות, משפטים והוכחות - כל משפט נשען על קודמיו - והוא אינו מדבר בו על מוסר בלבד אלא על תורת היש (מטפיזיקה) ותורת ההכרה, על הפסיכולוגיה האנושית ועל המבנה החברתי ועוד. נחשב לפילוסוף מודרני בעל השפעה רבה ביותר על הוגים ומשוררים בדורות שבאו אחריו.